宠物食品加工是指采用各种必要的方法使宠物获取食品最大的潜在营养价值，实际上就是指以某种方式改变原料组分、形态、适口性等特征，使宠物最大限度地利用其本身的价值。为了保证宠物对食物营养充分安全地利用，必须对所用原料进行不同程度地加工。
食品加工方法可以分为物理、化学、生物的方法。物理方法包括改变食品的水分、加热加压、黏结或粉碎；化学方法包括淀粉的结构变化、蛋白质的降解、某种物质的分解以及新物质的产生等。食品加工影响食物的营养价值，某些养分有所提高，而另一些却有所下降，谷物工业化加工中采用的许多方法会降低某些成分的营养价值。
3、改变粒度。食品的粒度减小有助于咀嚼、吞咽。在某些情况下，通过制粒或压块来增大共粒度。
4、改变水分含量。调节原料的水分含量，以利于贮存，增强适口性，利于消化或为其他加工做准备。
5、改变食品的密度。饲料单位体积的重量(容重)会影响总采食量。例如，制粒或压块可增加其能量密度和食物摄入量，减少运输费用和贮存空间。
7、脱毒或除去不必要的成分。某些原料中可能含有有毒物质，过早摄入会导致生长不良，甚至引起死亡。
犬和猫均属于肉食动物，狗更偏向杂食性一些，其新陈代谢旺盛，需要充足的营养才能满足生长需要。其所需营养主要来自所食肉类及谷物。随着人类对宠物的驯化和饲养，宠物的食物结构越来越丰富。
宠物采食不仅是要获取食物中的营养，而且是要保证所获营养的数量及比例符合机体健康成长的需要。
在选择宠物食品时不仅要考虑食品中所含营养物质的总量，还要考虑宠物对营养物质的消化利用率。例如，就蛋白质含量来说，羽毛粉、鱼粉和豆粕，其蛋白质含量依次降低，但是就宠物对其消化利用来说，羽毛粉最差，这主要是由于其氨基酸组成比例不平衡所致。
另外，尽管犬不能消化吸收粗纤维，对高纤维食品的消化率较低，但通过适当的加工，可提高犬对其的消化率。同时在食物中应适当选择添加一定水平的粗纤维食物，可防止或治疗腹泻、便秘。
宠物食品还要考虑适口性。犬喜食脂肪喜好含硫化合物、发酵味道、氨基酸和氯化钠、猫一般拒食苦味，喜酸味、甜味、氨基酸等。犬喜欢高质量的饲粮，劣质食物会影响犬的采食，大多数犬喜欢经常变换食物并从中得到营养，但不能突然变换。因此，在宠物的食品加工过程中，仅仅考虑食物的营养水平和价值是不够的，食物还必须为宠物所喜爱，如果食物不为宠物喜食，其至会影自宠物与主人的感情。宠物的喜食性、食物气味、外观等因素对宠物食品的质量是非常重要的。
安全性是食品质量的一项关键指标。食品不能含有毒成分或被污染。食品的加工和烹饪可提高食品的外观、口味质地和消化率，更主要的是保证食品安全可用。通过加热可杀死细菌(如大肠杆菌、沙门氏菌、肉毒梭菌等）、霉菌、寄生虫及多数毒素和毒物，可破坏些植物中对机体有害的物质，如大豆中的胰蛋白酶抑谢物、木薯中的氰糖苷；还可使淀粉糊化，提高宠物对淀粉的消化率。烹饪可使肉质嫩化，破坏蛋白质结构，使肉类肽链断裂、一定程度可提高消化率，但过度烹饪是有害的，可降低维生素和矿物质的损失。因此，宠物食品加工要全面考虑安全性、适口性、喜食性、可接受性、外观、方便购买、可存放等因素。为防止宠物偏食，尽量避免每天饲喂单一食物，可将通常饲喂的食物混合或轮换交替，以满足其各种营养的需求。
犬和猫都是以肉食为主的杂食性动物，其主食为肉类、鱼类及其副产品，屠宰下脚料如血块内脏骨粉都是很好的主食原料。奶类、蛋类、谷物及薯类、蔬菜等是很好的犬猫食品辅助原料。各种原料的副产品也是很好的饲料原料，以上为生产宠物食品提供了廉价而丰富的原料。
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