如果你没有关注2020年迪拜世博会，那你可能错过了一座极有想象力的展馆建筑设计——那是主办方阿联酋的展馆，它以猎隼为灵感，模拟向前张开羽翼将猎物围住的形态，设计中还使用了会动的结构羽翼，一方面方便调节通风与采光，另一方面对于这种猛禽的模拟也显得更加活灵活现。
阿联酋选择猎隼作为国家形象的展现，这绝非是一时兴起。相反，猎隼是阿联酋人最喜爱的鸟，是国鸟，连通着这个国家的历史、现在和未来。在阿联酋的国徽上、纸币上，在该国政府部门和单位的图标上，我们到处都能看见猎隼的身影。
你可能会有点疑惑，阿联酋甚至都不是猎隼的筑巢地——猎隼们只是迁徙路过这里，何以成为阿联酋的民族文化符号？
猎隼（Falco cherrug）是隼科隼属动物，分布广泛，生活在内陆草原和丘陵地区，主要栖息于山区开阔地带、河谷、沙漠和草地。相对于其他隼科猛禽，猎隼的羽色更浅，主要以鸟类和小型动物为食。生活在俄罗斯的猎隼会迁徙以避开严酷寒冬，其他地区猎隼则基本是留鸟。
猎隼体重680~1200克、体长43~59厘米，体型在猛禽中并不算大，但它们机动性极强，凶狠灵活，甚至能对抗翼展两米的金雕。和同等体型的隼类相比，猎隼的翅膀更宽，空中飞行更有力；爪子也更大更锋利，能牢牢抓住猎物；喙则短而弯，可以把猎物的脊柱切断，一击必杀。
扑向猎物时，猎隼的速度能达到每小时280千米以上，对地上的小型兽类而言就是死神。对付飞行中的山雀、百灵等小鸟的时候，猎隼会像歼击机一样发动“空袭”——它们在空中追上猎物后，会用翅膀猛击，直至猎物失去飞行能力从空中下坠，猎隼再俯冲将其捕获。
以速度、力量和灵活性著称的猎隼捕猎技能出色，视力极佳。早在4000年前，人类就摸索出了一套驯养方法，让它们帮忙抓住一些移动速度很快、隐蔽性极强的飞禽走兽。
人们喜爱这位矫健的天空王者，不分时代，不分地域。除了阿联酋之外，猎隼也是匈牙利和蒙古两国的国鸟。从沙漠到草原，历史上许多统治者爱好隼猎，神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世还专门写了一本权威狩猎读物《携隼出猎术》。
阿联酋位于亚洲西南部阿拉伯半岛海湾南岸，属热带沙漠性气候，阳光充足但缺少降水和地下水，气候干热，夏季气温高达四五十摄氏度。境内大部分地区为沙漠和盐碱地，自然环境制约着农牧业的发展。
生活在阿拉伯半岛、北非、黎凡特和美索不达米亚的贝都因人，自古以来生活在广阔的沙漠地区，逐水草游牧为生（“贝都因人”本身也就是“居住在沙漠的人”的意思）。对他们而言，养隼不是爱好，而是获取肉食的重要生存技能——在阿拉伯半岛广袤的沙漠里，想使用猎狗捕捉翎颌鸨、草兔等动物极为困难；但如果能够使用“空中打击”，捕猎成功率会大大提高。
每一年，鹰隼从亚洲飞往非洲的冬季筑巢地时，会穿越阿拉伯半岛，贝都因人则会此时在捕捉、训练它们。等捕猎季过后，他们会将猎隼放归自然，以免种群数量受到影响。因狩猎优势和对沙漠的适应力，猎隼占被驯养猎禽的大多数。
在教义中，如果打猎动物经受过训练，并且主人放开它时诵念了的尊名，它捕获的猎物就是合法的。《古兰经注》的宴席章中写明“允许你们食用捕猎动物所捕获的猎物”，这句话中的“捕猎动物”即包括猎隼。
阿联酋是现代海湾地区最年轻的联邦国家，也是该地区最富有的国家之一。但其实，阿联酋建国还有猎隼的功劳。
阿联酋开国总统扎耶德，正是借助酋长们对猎隼的共同爱好举办猎隼狩猎大会，召集大家共商建国大计。1971年，7个酋长国建立联邦，脱离英国“保护”，逐步控制本国油气业，国民经济和人均GDP此后才一飞冲天。
在因石油资源暴富之前，阿联酋经济传统而落后，以游牧、采珠、海运为主，社会形态也是由过去的民族部落演化而来。获得大量石油财富之后，游牧文化依然深刻影响着这唯一一个以酋长国之名参加联合国的国家。
现在，在中东，人们已不需要在食物匮乏的沙漠中谋生存，但将猎隼当做宠物饲养依然十分普遍。这一方面是人们出于传统捕猎文化的偏好，另一方面则是豪贵们将其视为财富和身份的荣耀象征。
骆驼、弯刀、骏马、猎隼……当这些事物已经不再是阿拉伯人日常生活所需的时候，却成了富人们的爱好，成了炫耀攀比的资本 Khaleej Times / wikimedia commons
扎耶德总统还将猎隼狩猎运动推向了国际化，在1977年召开第一届世界猎隼狩猎与保护会议。阿联酋也是全球第一个为隼签发护照的国家，如今，所有海湾国家的航空公司都允许隼在客舱乘机。
在这趟开往吉达的航班上，客舱里的猛禽乘客看上去甚比人类乘客还多 Ahmet Yasar
看到这里，你可能会觉得猎隼是地位颇高的“鸟生赢家”。然而，栖息地缩小、高压线触电等因素都严重威胁着猎隼的生存；隼猎活动带来的非法盗猎，更是让猎隼的种群数量受到极大影响。
自上世纪90年代始，因中东富豪的热捧，中国西北地区的猎隼等猛禽被不法分子大量盗猎，走私出境。2008年，宁波海关曾破获一起特大猎隼走私案，涉案的82只猎隼来自宁夏、甘肃等地；犯罪分子将其在浙江中转，以“玻璃制高脚酒杯”的名义通过上海浦东国际机场走私销往中东地区。这起大案绝非孤例，实际上，在猎隼迁徙路线上的其他国家也埋伏着无数的盗猎者。
猎隼是草原生态的重要一员，和其他猛禽一起控制着啮齿动物的数量，维护生态系统的平衡，本应是相当强健的物种。然而，因为种种因素的影响，它们如今已经被世界自然保护联盟（IUCN）红色名录评定为濒危（EN）物种。
以爱之名的伤害不可取，阿联酋政府意识到保护珍稀野生动物的重要性，采取了一系列措施打击盗猎和走私，并为保护濒危的猎隼种群组建了科研保护团队。
1998年以来，联邦环保署进行了积极的科研规划，为猎隼建立了专门的诊疗所，提高猎隼的存活率，尽力保证它们在捕猎季节末被放飞后仍能在自然界生存，并同时研究人工条件下繁殖猎隼的可能性。在迪拜的布提酋长与养隼人霍华德合作的第一个繁育季，他们孵化并养大了15只猎隼。但是他们的野心不止于此：“最终，我们想把自己养大的多数鸟儿，放归自然。”
1999年成立的阿布扎比猎隼医院，因为设施豪华服务完备，还成为了著名旅游景点/p>
2016年，阿联酋航空签署《白金汉宫宣言》，加入野生动物保护联盟运输专责小组，以遏止野生动物非法贸易。阿联酋航空还是ROUTES（减少濒危物种非法运输机会）的成员，对非法野生动植物贸易采取零容忍政策。
与此同时，阿联酋也对鹰猎运动做出改革，全面禁止驯养野生猎鹰猎隼，只有具备身份文件证明为人工繁殖的猎鹰猎隼，才能参加一年一度的比赛。此外，阿联酋还在2017年颁布了新的法律，禁止豢养任何野生动物或驯化过的危险动物当宠物，违者将受到严惩（此举也打击了豢养狮子虎豹炫富之风）。
2021年6月，阿联酋发射野生动物监测卫星“加利卜”，对鸟类、偏远地区生物的迁徙模式以其繁殖活动进行研究，这符合为保护本地生物多样性而发布的一系列国家战略和规划。由阿联酋武装部队总参谋长空军中将兼任主席的国家鸟类研究中心，在中亚放飞了几十只猎隼，用人造卫星追踪它们的活动、迁徙路线和繁殖地区。
追踪猎隼的超小型人造卫星“加利卜”由美国SpaceX公司发射升空，搭载它升空的火箭恰好是“猎鹰9号（Falcon 9，严格来说应该译作猎隼9号）” binghalibeng.com
此外，阿联酋政府把面积达87平方千米的锡尔巴尼亚斯岛（Sir Bani Yas）辟为中东地区最大的自然保护区之一。岛内有多种濒临灭绝的动物，昔日的荒漠沙岛摇身变为种植实验场和生态保护地。除了猎隼之外，岛上主要的鸟类还有野雁、红鹤、非洲鸵鸟等，包括了留鸟、候鸟和从国外引进的鸟类。岛上建有鸟类诊所，现在已经是联合国教科文组织承认的稀有物种自然保护区之一了。
在阿联酋人的心目中，猎隼象征着高贵、忠诚、勇猛、自由、优雅等美好品质。如今，阿联酋人民开始克制关于野生动物的炫耀欲，投身以科学为指导的野生动物保护事业。希望猎隼可以由此逆转濒危的命运，长久地自由地翱翔在长空之上、疾风之中。
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